Vuelo inaugural de United a Adelaida, Australia: TPG estuvo allí

Ah, AvGeeks.

En mi opinión, no existe un grupo de viajeros más entusiasta en el planeta. Poseen talentos curiosos que van desde reconocer cualquier tipo de avión con un solo vistazo hasta conocer todos los códigos de tarifas de cada aerolínea y utilizar casualmente el alfabeto fonético de la OTAN (alfa, bravo, charlie) a diario.

Acabo de conocer a muchos de ellos a bordo de un vuelo histórico: el viaje inaugural de United Airlines desde el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) a Adelaida, Australia.

Fue el primer vuelo que conecta Estados Unidos con la ciudad del sur de Australia, y el último de una serie de atractivos destinos agregados por United en los últimos años, con la esperanza de inspirar a los viajeros a usar sus puntos y millas para visitar lugares novedosos en todo el mundo.

Un vuelo digno de un AvGeek

Un rasgo especialmente atractivo de la comunidad AvGeek es que es totalmente igualitaria. Conocerás a hombres y mujeres cotidianos, jóvenes… y no tan jóvenes. Y aunque algunos son conocedores de la industria aérea, la mayoría son simplemente un Joe o Jill en la calle que miró hacia el cielo cuando era niño, vio un avión y se enamoró.

Una vez que la conversación fluye con esta multitud, simplemente crece y es absolutamente imposible ignorar el zumbido de energía. Ese sentido de comunidad es embriagador.

Y esa es la vibra que sentí en San Francisco el jueves por la noche mientras los viajeros se reunían antes del vuelo de más de 15 horas a Adelaide, la capital de Australia del Sur que se encuentra a unas 850 millas al oeste de Sydney.

Al principio me sorprendió lo emocionado que estaba al abordar el Boeing 787-9 Dreamliner que United está utilizando para realizar esta travesía transpacífica de más de 15 horas.

Pero entonces me di cuenta: soy un United Premier 1K recién creado y he completado una coincidencia de estatus a principios de este año después de décadas de tener el estatus Executive Platinum de American Airlines. Todavía estoy explorando la flota de United y especialmente su red de rutas en constante expansión que incluye rutas a algunos destinos verdaderamente fuera de lo común.

En un nivel aún más personal, ser invitado a acompañarme en un vuelo tan histórico fue nada menos que un hito en mi carrera que me hizo sentir humilde. Mi tío Peter, un antiguo asistente de vuelo de United que voló en rutas de larga distancia como esta hasta que llegó la pandemia, también estaba encantado de que yo estuviera a bordo.

Mi propio entusiasmo, sin embargo, no fue nada comparado con el de Warren Rieutort-Louis, un viajero de Cupertino, California, que llegó a la puerta con un traje de canguro personalizado.

Resulta que Rieutort-Louis es parte de un grupo entusiasta que busca deliberadamente los vuelos inaugurales de United. Me dijo: “Nos encanta hacer estos vuelos juntos. Algunos de nosotros intentamos capturar casi todos los vuelos que United realiza durante el año”.

Este año, ha volado a una serie de nuevos destinos de United, desde Bangkok hasta Groenlandia y Mongoliaentre otros.

También conocí a Chuck Powers y Jamie Richards, que estaban haciendo su primer viaje a Australia, aunque ciertamente no era su primer vuelo inaugural de United. De hecho, el reportero senior de aviación de TPG, Sean Cudahy, se reunió con ellos recientemente en Inauguración del United en junio en Nuuk, Groenlandia.

Cuando le pregunté a Powers por qué reservar el primer vuelo en lugar de una fecha de su elección, dijo: “Creo que toda la atmósfera de la gente que va a estos nuevos vuelos es una energía que no ocurre todos los días y es realmente genial”.

Richards estuvo de acuerdo y agregó que no son sólo los viajeros los que están optimistas.

“La gente que vive en el destino también se siente energizada”, dijo, señalando el viaje a Nuuk, en el que los lugareños se alinearon en la pista para saludar cuando aterrizó el primer avión de United.

Había un grupo interesante (y numeroso) en la puerta de embarque, clientes habituales que viajan juntos en estos vuelos inaugurales. Algunos repartieron obsequios sentimentales, como adornos y un dulce minirompecabezas de un emú volador.

Todo esto debería enorgullecer increíblemente a Patrick Quayle, ejecutivo de United a cargo de la planificación de rutas. No sé si hay pruebas más convincentes de que él y su equipo están seleccionando destinos que los viajeros de United codician que tener una red de fanáticos incondicionales asistiendo a cada vuelo inaugural.

No todos funcionan. Vuelos a Senegal y Suecia están en peligro para 2026, pero la mayoría se ha quedado, lo que ayuda a cimentar el entusiasmo para cuando United abandone sus anuncios de nueva ruta.

Quayle estuvo presente durante una fiesta previa al vuelo en el SFO Polaris Lounge de la aerolínea, dirigiéndose a los viajeros en la puerta de embarque y agradeciéndoles nuevamente a bordo del avión.

“El vuelo de hoy marca el primer servicio sin escalas entre Estados Unidos y Adelaida”, dijo durante sus comentarios en la puerta, promocionando el lugar de su aerolínea en el mercado. “United se enorgullece de ser la aerolínea líder en todo el Pacífico y la única que ofrece un servicio sin escalas entre los EE. UU. y cuatro ciudades importantes de Australia”.

Esto ocurre cuando los competidores estadounidenses de United han subido la apuesta en el Pacífico Sur. American, por ejemplo, agregará su Dreamliner premium más pesado, con sus Flagship Suites de última generación, en algunas rutas de Australia y Nueva Zelanda este invierno, aunque United, como señaló Quayle, todavía tiene la ventaja en lo que respecta a la capacidad absoluta sobre el Pacífico.

En términos más generales, United ha dejado su huella en los últimos años al ampliar su mapa de rutas a destinos no convencionales que normalmente no son atendidos por las aerolíneas norteamericanas. Las incorporaciones recientes notables son:

Hay más en el horizonte para 2026incluida Split, Croacia; Bari, Italia; y Santiago de Compostela, España.

Adelaide, por su parte, añade otra dimensión a las puertas de entrada australianas existentes de la aerolínea, que ya incluyen Melbourne, Brisbane y Sydney.

Adelaide abre flexibilidad para los viajeros

United afirmó recientemente que, medida por millas de asientos disponibles, es la aerolínea líder en el mundo en todo el Pacífico, habiendo atendido a más de 6 millones de pasajeros solo en 2025. Es una estadística impresionante, pero a la mayoría de los viajeros sólo les importa una cosa: sus propios viajes a los destinos de su lista de deseos.

United ya vuela a Sydney, Melbourne y Brisbane, entonces, ¿dónde encaja Adelaide?

Para United, la aerolínea cree que complementa su cartera general, permitiendo tal vez a los viajeros volar a una ciudad y regresar a casa desde otra mientras recorren el condado. Si bien es menos conocida que ciudades australianas de alto perfil como Sydney y Melbourne, Adelaide tiene su propia variedad de museos, restaurantes y tiendas y fácil acceso a atracciones cercanas, como la ciudad de Hahndorf en Adelaide Hills, conocida por su herencia alemana, Cleland Wildlife Park y Glenelg Beach.

También está cerca de destinos notables, incluida la región vinícola de Barossa Valley y la Isla Canguro, hogar del Parque Nacional Flinders Chase (donde se encuentran los lugares emblemáticos Admirals Arch y Remarkable Rocks).

Vuelo inaugural de United a Adelaida

United siempre causa sensación con sus celebraciones inaugurales y esto no fue diferente. A los empleados de las aerolíneas y del aeropuerto se unieron en el salón Polaris funcionarios de Australia, los medios de comunicación y ese grupo de fanáticos acérrimos.

La velada tomó nota de la relación especial entre la aerolínea y Australia, que se fortaleció durante la pandemia cuando la aerolínea mantuvo intacto su servicio y actuó como una especie de salvavidas para los australianos durante ese momento difícil.

Los pasajeros escucharon algunos comentarios preparados por Quayle, entre otros, antes de una ceremonia oficial de inauguración con ejecutivos, personal del aeropuerto, dignatarios australianos, el capitán Mark Champion, vicepresidente de operaciones de vuelo y director general de capacitación de United, y toda la tripulación del Boeing 787 que estaba a punto de partir.

A bordo del Boeing 787-9 de United hacia Adelaida

United utiliza el Boeing 787-9 Dreamliner para muchos de sus destinos emblemáticos, y el vuelo 207 de San Francisco a Adelaida no fue diferente.

Al llegar a mi asiento, United había colocado cuidadosamente varios regalos.

Adoro varias cosas sobre la cabina de clase ejecutiva de este avión:

• Su configuración 1-2-1, que desbloquea el acceso al pasillo para cada uno de los 48 asientos de la cabina.
• La minicabina de cuatro filas detrás de la puerta de embarque, que proporciona la máxima privacidad.
• Asientos junto a la ventana para personas que viajan solas que alternan entre estar más cerca de la ventana o del pasillo (elija un asiento impar si desea sentarse lo más cerca posible de la ventana).
• Grandes divisores de privacidad para los pares de asientos centrales.
• Cada asiento se reclina sobre una cama plana que mide 75 pulgadas.

En 2026, la aerolínea actualizará la cabina Polaris de su flota 787-9 a la Interior elevado United de próxima generación. En el área del mamparo, espere el Polaris Studio con un área más amplia, una otomana (para que un acompañante pueda visitarlo o cenar con usted), así como una puerta corrediza para mayor privacidad. La cabina también contará con 56 suites Polaris de clase ejecutiva, cada una con una puerta de privacidad.

El avión también cuenta con una cabina Premium Plus de 21 asientos organizados en disposición 2-3-2, 39 asientos Economy Plus en configuración 3-3-3 y 149 asientos Economy también en disposición 3-3-3.

Hubo un menú de cena especial para el vuelo inaugural y la comida estuvo deliciosa. Comencé con una ensalada de cangrejo, seguida de una parrillada mixta de langosta de roca del sur de Australia y barramundi, servida con mantequilla de hierbas, acompañada de coles de Bruselas glaseadas con balsámico y un cremoso gratinado de patatas con puerros.

Cómo reservar el vuelo de United a Adelaide con puntos y millas

Tiene opciones cuando se trata de reservar el nuevo vuelo de United a Adelaida, en Australia del Sur, con puntos y millas.

El propio programa de fidelización MileagePlus de United ofrece naturalmente esta ruta, aunque los canjes de ida pueden ser un poco caros, dependiendo de las fechas de viaje. Para las fechas de verano en Australia, vi canjes de ida de 55,000 millas para clase económica, 70,000 millas para Premium Plus y 100,000 millas para clase ejecutiva Polaris.

No olvide consultar las tarifas de canje a través de los socios Star Alliance de United, quienes pueden ofrecer los mismos vuelos por menos puntos o millas. Busque el programa de Air Canada Aeroplan, así como KrisFlyer y Avianca LifeMiles de Singapore Airlines, entre otros.

Puede transferir moneda de recompensas flexibles de los principales emisores de tarjetas de crédito a varios programas de Star Alliance, por lo que si no tiene suficientes millas, es posible que pueda transferir más a su cuenta.

Puede volar de San Francisco a Adelaida con United Airlines tres veces por semana.

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