Ningún río en los Estados Unidos es más histórico o icónico que el Misisipiy por una buena razón. En su historia están grabadas historias de barcos de ruedas y de la vida en el río y a lo largo de él, que prometían una salida para muchos que nunca se habían aventurado más allá de las fronteras de sus propios pequeños pueblos.
Estos municipios salpican las orillas del Big Muddy, aferrándose a sus aguas como si su supervivencia dependiera de ello, porque así es. Con sus rápidas corrientes y su impresionante sistema de esclusas, el Mighty Mississippi da vida a las empresas y proporciona una ruta de transporte para el envío de mercancías que los lugareños quieren comprar y vender.
Hoy en día, los cruceros fluviales a lo largo del Mississippi ofrecen la oportunidad de experimentar algo de esa misma promesa y atractivo inquebrantables en grandes ciudades bulliciosas y pueblos más pequeños que han estado prácticamente olvidados desde los albores de los viajes aéreos.
Como la línea de cruceros más nueva que ofrece itinerarios fantásticos en el Alto y Bajo Mississippi en su Misisipi vikingo El barco Viking ofrece una visión de la vida a lo largo de esta fascinante vía fluvial. La marca también cuenta con fabulosas extensiones previas y posteriores al crucero que te permitirán continuar tu viaje en los maravillosos lugares que visita el barco.
Mi reciente viaje Viking Mississippi comenzó con una estadía de dos noches antes del crucero en St. Louis antes de un traslado a Alton, Illinois, donde abordé el barco para viajar al norte. Después de Alton, el programa me llevó a visitar seis ciudades ribereñas diferentes. Entre ellos estaban Hannibal, Misuri; Burlington, Iowa; Ciudades cuádruples, Iowa; Dubuque, Iowa; La Crosse, Wisconsin; y Red Wing, Minnesota. Luego, un traslado me llevó a St. Paul para una estadía de dos noches después del crucero: un total de 12 días de exploración en el Medio Oeste.
Lo que experimenté fue una buena dosis de estilo americano de pueblo pequeño en un itinerario que ni siquiera sabía que quería. Si, como a mí, siempre te ha intrigado el Mississippi, he aquí por qué un crucero por el río Viking es una excelente manera de experimentar esta parte de EE. UU.
Un itinerario por pequeños pueblos que no sabías que querías visitar
La historia del Poderoso Mississippi es ideal para los amantes de la historia. Cuando miré inicialmente los puertos entre los puntos de inicio y fin, mi primer pensamiento fue “Nunca había oído hablar de estos lugares”. Pero después de investigar las opciones de excursiones en tierra, me invadió la emoción. Me di cuenta de que muchos de los destinos del itinerario se hicieron famosos por nombres icónicos que van desde lo agrícola (John Deere en Moline, Illinois, una de las Quad Cities) hasta lo literario (Tom Sawyer y Huckleberry Finn en Hannibal) a la cinemática (el Campo de los Sueños en Dyersville, Iowa, cerca de Dubuque).
La lista de excursiones en tierra de Viking es impresionante, con un recorrido gratuito incluido en cada puerto. Probé dos recorridos gratuitos y tres de pago adicional. Aunque los que tenían un costo adicional eran excelentes y de mayor calidad que los gratuitos, los gratuitos seguían siendo bastante buenos.
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Mis favoritos incluyeron una visita por 89 dólares a la cervecería y museo Anheuser-Busch en St. Louis, donde vi algunos de los famosos caballos Clydesdale; una excursión de $99 para ver el Campo de los Sueños, donde se filmó la película; y un viaje gratuito para recorrer las mansiones de la familia John Deere. Todos los recorridos brindaron una agradable visión de la vida en el corazón de Estados Unidos.
En lugares donde no reservaba tours o donde las excursiones eran más cortas, pasaba algún tiempo deambulando por la ciudad por mi cuenta. Lo que encontré fue delicioso: una antigua tienda de dulces y una fuente de refrescos en Hannibal, casa de Mark Twain; sabrosas cuajadas de queso en La Crosse; y una pintoresca librería en Red Wing, donde los comerciantes seleccionan un libro para regalarle en su primera visita.
Gente encantadora, en tierra y a bordo.
Lo que más me sorprendió de mi viaje vikingo a Mississippi fue que la gente me convenció tanto como lo hicieron los propios pueblos. Nada supera la amabilidad que encontré en Alton, el puerto donde abordé el barco por primera vez. Durante mi estadía de dos noches antes del crucero, me quedé sin hilo dental y planeé recogerlo al día siguiente en Alton. Resulta que no hay tiendas en el centro de la ciudad que lo vendan. Debes viajar varios kilómetros de distancia para encontrar tiendas más grandes y buena suerte para encontrar un Uber o un taxi en una ciudad de ese tamaño.
Cuando entré en una boutique de segunda mano y le pregunté a la mujer que trabajaba si sabía dónde podía encontrar algunos, ella dijo que no, pero se ofreció a darme algunos de sus propios hilos dentales. (Rechacé). Caminé unos 15 minutos hasta una tienda de conveniencia que encontré en Google, pero cuando la chica que trabajaba en la caja registradora me dijo que no llevaban hilo dental, ella también me ofreció algo propio, señalando sus frenillos y explicándome. que lo lleve consigo en todo momento. Ese tipo de hospitalidad y encanto de ayudar al vecino son cualidades que no se encuentran a menudo en las grandes ciudades.
Y luego está Paul Sherman, un ex jugador de béisbol profesional nativo de Dyersville que fue elegido como uno de los jugadores fantasma en “Field of Dreams”. Utiliza su función para recaudar fondos para organizaciones benéficas y todavía hoy se pone el uniforme en el campo, donde lo encontrará listo para dar recorridos, charlar con los visitantes, posar para fotografías en el campo de maíz cercano y hablar sobre todo lo relacionado con el béisbol, Kevin Costner y Ray Liotta (quien, como Sherman les dirá, nunca jugó béisbol en su vida antes de filmar la película).
Pero no sólo los lugareños son geniales. La tripulación a bordo del Viking Mississippi tiene su propio elenco de personajes encantadores. Tim, el director del crucero, está lleno de chistes sobre papá durante las trivias diarias, y Richard es un genio absoluto detrás del Paps Bar en el Explorers’ Lounge.
Si huele algo increíble en el pasillo cerca de su cabaña, probablemente sea Michael, un camarero de habitación obsesionado con los aromas de Bath & Body Works. Y no pierdas la oportunidad de charlar con los camareros Darrell, que es un soplo de aire fresco a primera hora de la mañana, y Kindra, que puede ofrecerte recomendaciones estelares sobre lo que deberías ver a continuación en Netflix.
Las ventajas de un viaje por carretera, pero sin carretera
Debido a que algunas de estas ciudades son tan pequeñas, no tienen aeropuertos importantes, lo que dificulta el acceso a ellas. Aparte de un puñado de festivales anuales, como Hannibal’s Twain on Main, en celebración del autor Mark Twain, que tienden a atraer turistas como parte de escapadas a una ciudad, estos municipios ribereños suelen ser los más adecuados para viajes por carretera.
Pero, ¿qué pasa si no tienes un automóvil, no te gusta conducir o no quieres la molestia de planificar la logística del viaje por carretera, como dónde quedarte y cuántos días te llevará llegar a tu destino?
Ahí es donde entra en juego un crucero. No tendrás que preocuparte por el precio de la gasolina, localizar la parada de descanso más cercana para reponer tus bocadillos o idear una lista de reproducción que se adapte a todos los que viajan en el auto. En Viking Mississippi, puede instalarse y disfrutar mientras otra persona conduce. Viking se encarga de toda la logística, incluidas las estadías previas y posteriores al crucero, que extienden el viaje varios días para aquellos con tiempo de vacaciones de sobra. Además, cada cabaña tiene un balcón, por lo que no tendrás que perderte las relajantes vistas para mantener la vista en la carretera.
Un ambiente híbrido único a bordo
Si ha navegado en uno de los barcos oceánicos de Viking o en uno de sus barcos fluviales en Europa, sabrá que el ambiente a bordo es considerablemente escandinavo, un guiño a la herencia noruega de la línea. Lo mismo ocurre con Viking Mississippi. Sin embargo, ofrece un pequeño giro.
Mezcladas con recuerdos vikingos, una exhibición de vestidos tradicionales noruegos y una tienda a bordo que vende suéteres de lana noruegos son referencias al Mississippi. Mapas gigantes del río adornan las paredes de las escaleras, junto con extractos gigantes de las novelas de Mark Twain protagonizadas por Tom Sawyer y Huckleberry Finn.
Aunque pueda parecer una combinación extraña, es una forma para que los pasajeros disfruten de la elegancia escandinava característica de la línea y al mismo tiempo recuerden los elementos locales que experimentarán en tierra.
Viking Mississippi enarbola una bandera estadounidense y está tripulado por estadounidenses, pero aún se pueden esperar los elementos refinados y exclusivos que son característicos de Viking, algo que distingue a la línea de su competencia en el mercado estadounidense.
Fantástico servicio a bordo
Después de experimentar un servicio cuestionable con otra línea de cruceros fluviales de EE. UU. un par de años antes de navegar con Viking Mississippi, me alegró descubrir que el personal de Viking es excelente. Excepto por algunos problemas menores con el tiempo entre los platos de comida en el comedor, quedé impresionado con el profesionalismo del equipo.
Los camareros y azafatas de habitación son siempre amables y hacen todo lo posible para anticiparse a las necesidades de los pasajeros. Manejan solicitudes especiales con facilidad y gracia, y parecen genuinamente felices de hacer su trabajo, algo que no siempre es el caso en otros ámbitos.
Cuando navegué con la otra línea de cruceros, recibí panqueques poco cocidos que todavía estaban líquidos por dentro, y cuando pedí un plátano, el camarero acosado regresó 15 minutos después para anunciar que no podía encontrarlos. Por el contrario, en Viking Mississippi, la azafata de mi cabina me dejó paños extra porque notó que uso al menos dos al día, y uno de los camareros del buffet del River Café me vio iluminarme ante la mención del helado de coco y me trajo un plato de postre antes de que tuviera la oportunidad de preguntar.
Cuando regrese de un ajetreado día explorando la costa, puede esperar un nivel de servicio que lo hará sentir mimado y listo para emprender las aventuras que vienen a continuación.
En pocas palabras
Algo especial sucede cuando disfrutas del silencioso correr del agua desde el balcón de tu cabina y observas cómo el mundo pasa, pero un crucero por el río Mississippi nunca se trata solo de la experiencia a bordo.
Los itinerarios de Viking Mississippi comienzan y terminan en ciudades, pero son los pequeños pueblos a lo largo del camino los que realmente hacen que la experiencia sea memorable. Desde tiendas de antigüedades y arte local y gente ultra amable hasta marcas como John Deere y Red Wing Shoes que son sinónimo de trabajo duro, encontrarás muchas sorpresas durante un paseo en barco por la región. Pero con Viking también puede esperar un excelente servicio, alojamiento confortable y la oportunidad de relajarse.
¿Quiere obtener más información sobre los cruceros por los ríos Viking y Mississippi? Lo tenemos cubierto con estas historias.
