Hubo un tiempo en el que viajar a la Antártida significaba vivir un poco mal. Muchas de las compañías de viajes de aventura que fueron pioneras en los viajes turísticos al Continente Blanco inicialmente utilizaron barcos relativamente espartanos, a veces reutilizados, para llevar a la gente allí.
Pero esos días ya pasaron.
Ahora puede viajar al destino más remoto del mundo con lujo y estilo, suponiendo que esté dispuesto a pagar el costo, a menudo elevado, de dichos viajes.
Dos compañías de cruceros de lujo específicas: Cruceros Silversea y Exploraciones Ponant – se han hecho un hueco en las últimas dos décadas ofreciendo viajes de alto nivel a la Antártida en embarcaciones de lujo donde dormirás en cabañas y cenarás en restaurantes a bordo que son tan espectaculares como el paisaje antártico. Varias marcas más de cruceros de alta gama se han embarcado en viajes de lujo similares a la Antártida en los últimos años.
Los recién llegados incluyen al proveedor de lujo Scenic Luxury Cruises & Tours, que lanzó dos muy exclusivos barcos de expedición desde 2019, un tipo de crucero diseñado específicamente para viajar a lugares remotos y de difícil acceso.
También son relativamente nuevos en los cruceros de lujo a la Antártida Atlas Ocean Voyages, que ofrece viajes a la Antártida desde finales de 2021 en buques de expedición especialmente diseñados, y Vikingoque inició viajes al continente con nuevos barcos de expedición a principios de 2022.
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linea de lujo Seabourn ofrece cruceros por la Antártida desde finales de 2022 con sus primeros barcos de expedición de lujo.
Aquí, echamos un vistazo a estas seis marcas de cruceros que están liderando el camino en viajes de lujo a la Antártida.
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Cruceros Silversea
Silversea ha sido líder entre los principales líneas de cruceros de lujo en expandirse a cruceros de expedición a destinos remotos y de difícil acceso, y es un actor importante en viajes de lujo a la Antártida.
La división de cruceros de expedición de 18 años de la línea con sede en Miami actualmente opera viajes de alto nivel al Continente Blanco en tres barcos: el Silver Endeavour de 220 pasajeros, el Silver Cloud de 254 pasajeros y el Silver Wind de 274 pasajeros.
Además de los tradicionales cruceros desde Sudamérica que cruzan el Pasaje de Drake, Silversea también ofrece su exclusivo Programa Fly Cruiselo que permite a los huéspedes volar sobre el Drake sin sacrificar el tiempo que pasan en la Antártida. El viaje será aún más fluido con el debut de The Cormorant en 55 South en Puerto Williams, Chile, el nuevo hotel de Silversea diseñado para optimizar la experiencia de viaje a la Antártida, incluidos nuevos vuelos chárter que conectan directamente desde Santiago a Puerto Williams.
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Si bien son más antiguos que muchos de los barcos de lujo que navegan hacia la Antártida, Silver Cloud y Silver Wind ofrecen una experiencia de lujo con alojamiento en suites, cocina exclusiva y toques de lujo, como servicio de mayordomo para cada suite. Silver Endeavor es un barco más nuevo con ofertas aún más avanzadas.
Los detalles: Las tarifas para viajes de 10 noches a la Antártida comienzan en $10,920 por persona, en base a ocupación doble.
Exploraciones Ponant
Ponant, líder desde hace mucho tiempo en cruceros de expedición, es conocido por su variedad de aventuras en barcos pequeños verdaderamente únicas en la vida a lugares a los que no van otros barcos de pasajeros, incluidos viajes épicos al polo norteel sólo cruceros de expedición de invierno a Canadá y una amplia gama de viajes extendidos a la Antártida.
Algunos de los viajes más inusuales que ofrece la línea al Continente Blanco tienen lugar en El comandante Charcotel primer y único rompehielos de lujo del mundo. Presentado en 2021, es, con diferencia, el barco de pasajeros más resistente jamás construido, capaz de llegar a partes de la Antártida obstruidas por el hielo a las que ningún otro barco puede llegar.
La línea también lleva a viajeros adinerados e intelectualmente curiosos a la Antártida en otros cuatro barcos de expedición de lujo, todos barcos hermanos, que fueron construidos específicamente para tales viajes: Le Boreal, Le Lyrial, L’Austral y Le Soleal.
Inaugurados entre 2010 y 2015, estos barcos de 264 pasajeros son elegantes y con estilo, con una decoración contemporánea, amplias habitaciones con balcones y múltiples restaurantes. Pero también cuentan con un diseño sustentable con cascos reforzados con hielo y tecnología de punta, lo que les permite acceder de manera segura a regiones de difícil acceso como la Antártida.
Si bien Ponant es una línea con sede en Francia, sus viajes son bilingües con anuncios tanto en francés como en inglés, y atrae a una multitud internacional además de muchos estadounidenses.
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Los detalles: Las tarifas para viajes de 12 noches a la Antártida comienzan en $17,320 por persona, en base a ocupación doble. Las tarifas incluyen una estadía en un hotel antes del crucero en Buenos Aires y vuelos de ida y vuelta entre Buenos Aires y Ushuaia.
Cruceros y tours panorámicos de lujo
Conocido desde hace mucho tiempo por sus cruceros fluviales de alto nivel, el proveedor de lujo Scenic Luxury Cruises & Tours ha dado un gran paso hacia los viajes de expedición de alto nivel a la Antártida desde 2019 con el debut de sus dos primeros barcos de expedición, el Scenic Eclipse de 228 pasajeros y su barco hermano Scenic Eclipse II.
Considerados como “yates de descubrimiento”, estos elegantes barcos ofrecen alojamiento en suites (y estamos hablando de suites reales con salas de estar separadas), servicio de mayordomo para todos y una amplia gama de opciones gastronómicas a bordo, incluido un restaurante de sushi. También tienen bares de whisky con más de 110 whiskies y otros licores de alta gama, además de un spa y un estudio de yoga.
El barco inicial de esta serie, Scenic Eclipse, fue notablemente el primer crucero con destino a la Antártida en contar con helicópteros para llevar a los pasajeros en excursiones épicas (y costosas) a la Antártida. Scenic Eclipse II también debutó con helicópteros. Ambos buques también cuentan con submarinos para exploración submarina.
Después de haber experimentado una excursión en helicóptero desde uno de estos barcos, puedo decir que es verdaderamente una experiencia única en la vida. En el lado negativo, las plataformas para helicópteros y los hangares de estos barcos consumen mucho espacio en sus cubiertas superiores, al igual que las suites a lo largo del frente muy inclinado del barco. La combinación deja menos espacio disponible para las zonas de observación. El resultado es un barco con menos espacio exterior para observar el paisaje que el típico de los barcos pequeños que realizan viajes polares.
Los detalles: Las tarifas para viajes de 12 noches a la Antártida comienzan en $17,868 por persona, en base a ocupación doble. Las tarifas incluyen una estadía de una noche en un hotel en Buenos Aires antes del crucero; vuelos de ida y vuelta desde Buenos Aires a Ushuaia; bebidas, incluidos licores y vinos finos; y propinas prepagas.
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Viajes por el océano Atlas
Lanzado en 2021, Viajes por el océano Atlas es una marca relativamente nueva que se especializa en viajes de lujo en pequeños barcos tipo yate a algunos de los destinos más apartados del mundo, como la Antártida y el Ártico. También operan en destinos de cruceros más convencionales, como Europa y Asia.
Actualmente, la marca cuenta con tres barcos casi idénticos de 184 pasajeros (World Navigator, World Traveler y World Voyager), todos los cuales pasan al menos parte de su tiempo en la Antártida.
Construidos resistentes para la exploración polar (cada uno tiene una clasificación de clase de hielo PC 6), estos tres barcos están diseñados para ser exclusivos con una decoración elegante con influencia de la década de 1940 y toques mimos como spas de la marca L’Occitane (los primeros en el mar) y servicio de mayordomo en las mejores cabinas.
Los vasos que tengo dado altas calificaciones Después de viajes anteriores, también cuentan con áreas de observación interiores y exteriores, incluidas áreas de cubierta exteriores innovadoras, cercanas a la línea de flotación, con asientos con calefacción llamadas The Water’s Edge. Los toques de alta tecnología incluyen sistemas GPS que les permiten flotar en áreas sensibles sin echar anclas.
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Los detalles: Los viajes de nueve noches a la Antártida comienzan en $11,748 por persona, en base a ocupación doble. Las tarifas cubren bebidas, incluidos licores y vinos finos; Wi-Fi a bordo; propinas prepagas; y seguro de evacuación médica de emergencia para cada pasajero (siendo este último una oferta poco común entre las compañías que realizan cruceros a la Antártida).
Vikingo
Viking es relativamente nuevo en los cruceros de expedición en la Antártida: solo opera en la región desde 2022. Pero ha recibido mucha atención por parte de los observadores de la industria de los cruceros.
Esto se debe a que los dos nuevos barcos de expedición que la línea ha construido para viajes a la Antártida (el Viking Octantis de 378 pasajeros y el barco hermano Viking Polaris) tienen varias características inusuales.
Lo más notable es The Hangar, un puerto deportivo cerrado en cada uno de los barcos que permite a los pasajeros trasladarse a un barco turístico especial mientras se encuentran en el interior protegido del barco. Por primera vez en los barcos de expedición, es algo que facilita que los viajeros con problemas de movilidad experimenten la región.
Por primera vez en los cruceros de expedición polar, cada cabina de los dos barcos tiene paredes de vidrio del piso al techo que se abren parcialmente desde la parte superior para crear una sensación de balcón.
Como todos los barcos vikingos, las zonas públicas y los camarotes del Viking Octantis y del Viking Polaris cuentan con un elegante diseño escandinavo. Sus restaurantes incluyen una versión del local italiano característico de Viking, Manfredi’s, y el outlet Mamsen’s de inspiración escandinava. También son familiares los Explorers’ Lounges en la parte superior del barco, con paredes de vidrio, que prometen impresionantes vistas del paisaje que pasa.
Otro espacio público destacado es The Aula, un espectacular auditorio panorámico diseñado para conferencias, sesiones informativas diarias y otros eventos que cuenta con una pantalla que se retrae para revelar ventanas del piso al techo y vistas panorámicas de 270 grados. También es notable The Science Lab, una instalación de investigación en seco y húmedo en funcionamiento donde los científicos invitados llevan a cabo investigaciones reales durante los viajes. Se invita a los pasajeros a observar, hacer preguntas y obtener una visión más profunda sobre el trabajo científico relacionado con los lugares por los que navega el barco.
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Como es típico en los barcos de expedición, el Viking Octantis y el Viking Polaris son embarcaciones resistentes, con proas reforzadas que les permiten atravesar el hielo en las regiones polares y tanques adicionales para combustible y alimentos. Además de las embarcaciones de desembarco a bordo para llevar a la gente a tierra, llevan kayaks e incluso sumergibles para explorar (esto último es algo relativamente raro en cruceros de cualquier tipo).
Los detalles: Las tarifas para viajes de 12 noches a la Antártida comienzan en $14,995 por persona.
Seabourn
Al igual que Viking, Seabourn ha añadido recientemente sus primeros cruceros de expedición para cruceros de expedición a la Antártida.
Los dos barcos, Seabourn Venture y Seabourn Pursuit, transportan 264 pasajeros con ocupación máxima y son barcos clasificados para hielo con todos los toques de lujo que los fanáticos de Seabourn conocen, incluidos restaurantes que sirven cocina elegante.
En particular, cada habitación en ambos barcos es una suite con su propio balcón, algo que no suele ser el caso en los barcos de expedición.
Además, los barcos ofrecen muchas aventuras de alto nivel. El equipo al aire libre para explorar fuera del barco incluye kayaks y botes Zodiac. Pero quizás sus características de aventura más destacadas sean dos submarinos de seis personas que permiten a los pasajeros explorar el mundo bajo el agua en las regiones polares, así como lo que está por encima de la línea de flotación.
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Entre otras características inusuales de los barcos que marcan la diferencia en las regiones polares se encuentra una cámara Cineplex de alta definición que puede captar vida silvestre hasta a 5 millas de distancia y transmitir las imágenes a un “centro de descubrimiento” a bordo sin alterar la vida silvestre. Los barcos navegan con 23 guías de expedición, entre ellos científicos, historiadores y naturalistas que dan conferencias regularmente a bordo y realizan visitas guiadas en tierra.
Los detalles: Las tarifas para viajes a la Antártida comienzan en $11.899 por persona, incluidos los vuelos en Argentina para llegar al barco.
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