Dentro de la reluciente nueva terminal de Pittsburgh valorada en 1.700 millones de dólares

En el pasado, las ciudades medianas como Menfis, ciudad de Kansas y Pittsburgh albergaban bulliciosos centros de aerolíneas, cruces de caminos del país por donde pasaban millones de pasajeros cada año.

Esos días, sin embargo, ya quedaron atrás.

A medida que las aerolíneas consolidaron y evolucionaron sus redes, estos aeropuertos pasaron de ser puntos de conexión a ser puramente puertas de enlace de origen y destino (O&D). En otras palabras, pasaron de ser grandes centros que facilitaban conexiones a aeropuertos que atendían principalmente a viajeros que realmente vivían o visitaban la zona.

Ese cambio ha obligado a los aeropuertos a repensar su propósito y su diseño. Atrás quedaron los diseños optimizados para conexiones rápidas y operaciones centrales; en su lugar hay instalaciones que priorizan la comodidad, la eficiencia y el sentido de pertenencia para los viajeros locales.

El Aeropuerto Internacional de Pittsburgh (PIT) es el último aeropuerto en reinventarse. Desde 2021, se ha llevado a cabo una importante renovación y reconfiguración de 1.700 millones de dólares.

Faltan sólo unas semanas para la apertura del Programa de Modernización de Terminales (TMP), antes del feriado de Acción de Gracias, como TPG informó por primera vez – y antes de la inauguración, viajé a Pittsburgh con Ben Mutzabaugh de TPG para echar un vistazo a lo que los viajeros pueden esperar pronto.

¿La buena noticia? Hay mucho que amar, incluso para aquellos que puedan tener buenos recuerdos de la operación central de US Air (y más tarde de US Airways) en PIT.

Zona de salidas

Desde el momento en que llegue a las nuevas instalaciones, probablemente quedará cautivado por lo que verá, incluso si no es un local que apreciará instantáneamente la actualización.

Para empezar, la sala de salidas y llegadas de tres niveles es una nueva y reluciente estructura construida junto a las explanadas del aeropuerto existentes.

Está ubicado en la intersección de las explanadas C y D y está diseñado para centrar la experiencia en el tráfico de salida y llegada. (Sin un centro bullicioso, el tráfico de PIT se compone de sólo el 3% de los viajeros que conectan).

Los viajeros que salen serán dejados en el nivel superior de las instalaciones, donde podrán vislumbrar la antigua terminal terrestre, así como el nuevo estacionamiento y las áreas de estacionamiento al aire libre (más sobre esto más adelante).

No importa la temporada, el nuevo bordillo de salida de cuatro carriles de PIT te mantiene protegido de los elementos gracias al alero del techo que cubre la mayoría de los carriles.

Hay tres vestíbulos de entrada a la nueva terminal, todos los cuales conducen a la espectacular nueva área de facturación.

Sugiero entrar por el vestíbulo del medio para maximizar las posibilidades de exclamar y exclamar en la nueva terminal.

Para mí, las cosas que inmediatamente me llamaron la atención incluyen los techos altos, la gran cantidad de luz natural, las columnas inspiradas en árboles y la iluminación estilo constelación.

Juntos, estos elementos están diseñados para brindar a los viajeros una idea de los árboles y las colinas de Pittsburgh.

Me encanta cómo el techo se ondula para guiar naturalmente a los viajeros hacia la nueva área de seguridad centralizada.

Pero antes de llegar allí, es posible que deba detenerse en los mostradores de facturación modernizados ubicados a lo largo del perímetro de la zona de salidas.

Como American y Southwest son las dos aerolíneas más grandes de PIT, tienen los mostradores de facturación más cercanos a los carriles de seguridad. (No te preocupes, ninguna de las caminatas aquí es larga).

En el camino hacia el control de seguridad, pasará por la obra de arte emblemática de PIT, un móvil cinético llamado “Pittsburgh” de Alexander Calder, así como por Hudson News, Camden Food Co. y un conjunto de baños.

Hablando de baños, cada uno está diseñado con una obra de arte única colgada cerca de la entrada. Todas las puertas de los baños se abren hacia afuera e incluso encontrarás un pequeño arreglo de flores frescas al lado de cada espejo, al estilo Primera clase de Lufthansa.

Encontrará muchos asientos antes que los de seguridad (una elección de diseño intencional, explicó Bob Kerlik, director de asuntos públicos de PIT) porque a muchos viajeros de PIT les gusta dejar a sus seres queridos dentro de la terminal (y recogerlos también adentro).

El puesto de control de seguridad de 12 carriles traerá un aumento muy necesario en la capacidad de control para PIT, con la esperanza de eliminar las filas en las horas pico de la mañana que se encuentran hoy en las instalaciones existentes.

Aquí encontrará todo tipo de carriles de seguridad: Borrar, comprobar previamenteprioritario y general, todo lo cual se procesará utilizando las nuevas máquinas analógicas azules de la TSA.

Después del control de seguridad, los pasajeros caminarán sobre un puente corto adornado con una enorme pantalla digital que muestra siluetas giratorias de los puentes mucho más famosos de Pittsburgh, y luego entrarán en un pequeño túnel antes de ser depositados en el núcleo de la terminal central.

Cualquiera que haya pasado por PIT recientemente se dará cuenta rápidamente de que a esta nueva configuración le falta una cosa: el transporte automatizado de personas.

La nueva terminal se construyó junto a las áreas de puerta, lo que hizo que la experiencia de salida y llegada fuera mucho más eficiente para los viajeros. También es una solución más rentable para las aerolíneas, ya que les ahorra aproximadamente 20 millones de dólares al año, según las autoridades del PIT.

Si bien la nueva terminal es llamativa, el aeropuerto no está renovando (al menos no todavía) las áreas de entrada. Encontrará algunas mejoras, como baños modernizados y señalización digital actualizada y orientación cerca de las puertas, pero las explanadas aún se parecen en gran medida a lo que eran cuando se podían ver aviones de US Airways en la mayoría de las puertas.

Este diseño contrasta marcadamente con otros antiguos aeropuertos centrales de tamaño mediano, como ciudad de Kansasque han reconstruido sus terminales, incluidas las puertas de embarque y las áreas de vestíbulo, desde cero.

Eso también significa que no hay más espacio para nuevos salones; todavía encontrarás un Admirals Club y un uso común El club del PIT como las dos salas VIP del aeropuerto.

Zona de llegadas

Los pasajeros que lleguen también estarán de enhorabuena, ya que las llegadas nacionales caminarán directamente hasta la salida sin subirse a un tren.

Hay ocho cintas de recogida de equipaje, cuatro menos que las instalaciones existentes, pero todas son más bonitas, más nuevas y, quizás lo más importante, más rápidas que la antigua terminal. Esto se debe a que las aerolíneas no necesitarán transportar las maletas entre las terminales y la terminal de deslizamientos de tierra. Todo sucederá en una instalación, lo que reducirá la longitud que las maletas necesitan para viajar de ocho a tres millas.

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Los reclamos de equipaje también tienen obras de arte únicas. Cuatro de ellos presentan frases rotativas que evocan los sentimientos de los viajeros mientras esperan sus maletas; los otros cuatro presentan esculturas de madera de tamaño natural realizadas localmente.

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Hablando de obras de arte, Pittsburgh hizo algo que no había visto antes en todos mis viajes. Convirtió las pantallas de información de vuelo en arte. Sí, aún podrá vislumbrar fácilmente el estado de su vuelo, pero estas pantallas ahora están envueltas en madera cultivada y hecha a mano en Pittsburgh, lo que agrega aún más estilo local al aeropuerto.

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Otro elemento diseñado para parecerse al local es la adición de cuatro terrazas exteriores: dos ubicadas en tierra y dos en puestos de seguridad. Desgraciadamente, sólo uno de los más pequeños y modestos estará abierto el primer día.

Las cubiertas más grandes e impresionantes no estarán listas hasta la primavera, afirmó Kerlik.

Dicho esto, parece que vale la pena esperar, especialmente el que está adyacente al área de llegadas internacionales, que estará bellamente cuidado y ofrecerá concesiones emergentes y más.

Los viajeros que lleguen de destinos internacionales y necesiten pasar por aduanas e inmigración pasarán por una nueva estación de inspección federal, que conecta con la sala principal de llegadas con un pasillo adornado con obras de arte locales.

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Después de llegar, todos los viajeros se encontrarán en el segundo nivel de la sala de salidas y llegadas.

La recogida de familiares y amigos se realizará en este nivel, mientras que los viajes compartidos, los autobuses lanzadera y el acceso al nuevo garaje estarán disponibles en el nivel del suelo.

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El servicio de recogida en viajes compartidos tiene un área dedicada con espacios de estacionamiento en ángulo para que los viajeros puedan ver fácilmente la matrícula de su automóvil asignado.

Mientras tanto, un pasillo cubierto conduce al nuevo estacionamiento de cinco pisos. La planta baja albergará las nuevas instalaciones consolidadas de alquiler de coches, mientras que las plantas restantes (menos el techo) ofrecerán 3.271 plazas de aparcamiento cubiertas, tres veces más que las instalaciones anteriores.

Para aquellos a quienes no les importa desafiar los elementos, también hay un gran estacionamiento al aire libre adyacente al servicio de transporte compartido con espacio para 2800 automóviles.

Se espera que las tarifas de estacionamiento se anuncien en las próximas semanas.

En pocas palabras

Considerándolo todo, Pittsburgh ha hecho un gran trabajo reinventándose para una era post-centro.

Si bien algunos aeropuertos pueden recordar los días de gloria cuando tenían más conectividad y millones de pasajeros más, PIT se está inclinando completamente hacia su nueva realidad como aeropuerto de origen y destino.

La buena noticia es que los viajeros ahora disfrutarán de una experiencia de viaje mucho más eficiente y modernizada, a la par de algunas de las nuevas terminales aeroportuarias más bonitas de EE. UU.

Por supuesto, uno podría desear que no tuvieran que hacer escala en Nueva York, Chicago, Filadelfia o Atlanta para llegar a algunos de los destinos más remotos desde Pittsburgh hoy en día, pero al menos la experiencia terrestre será de clase mundial.

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