Podría ser el viaje en tren más hermoso del mundo.
Durante las últimas cuatro horas, he estado observando, hipnotizado, como un cuadro asombrosamente pintoresco tras otro llena la ventana de la imagen al lado de mi asiento en el Bergensbanen, el famoso tren de color verde azulado que enrolla las montañas de Noruega.
Lagos de montaña cristalina con árboles de hoja perenne, pueblos perfectos para imágenes, montañas nevadas: es todo lo que siempre imaginé que era el interior de Noruega. Incluyendo, ahora, barriendo glaciares.
Estamos pasando por el punto nevado del viaje de siete horas entre Oslo y Bergen, la meseta de Hardangervidda, un país de las maravillas invernal tan impecable que George Lucas lo eligió como un sustituto del planeta de hielo en “Star Wars: el imperio retrocede”.
Es, sin duda, lo más destacado de una visita de cinco días a Noruega lo que me lleva de un lado del país al otro.
Lo más destacado que viene con un giro: no llegué aquí a través de una reserva con la compañía de trenes. O una empresa de Train Tour. O, de hecho, incluso un servicio de reserva de tour de tierra de cualquier tipo.
Estoy aquí gracias a Vikingola compañía de cruceros de rápido crecimiento.
Este viaje en tren, junto con casi cualquier otro elemento de mi visita a Noruega, desde mi camioneta en el aeropuerto de Oslo hasta estadías en el hotel, visitas guiadas y admisiones de museos en cada ciudad que estoy visitando, fue organizado por vikingo como parte de un recorrido por tierras precrisas de varios días.
Resulta que vikingo no es solo una de las líneas de cruceros de más rápido crecimiento en el mundo. También es una empresa en crecimiento de Land Tour.
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Con una gran variedad de recorridos por tierra de varios días y estadías en hoteles diseñadas para ser agregadas sin problemas a uno de sus itinerarios de cruceros, la línea lo hace más fácil que nunca para los viajeros que aman a los cruceros para diseñar las vacaciones perfectas, todo mientras solo se trata de una sola compañía que organiza todo de principio a fin.
Más de 100 opciones de precretros y posteriores a
Viking no es la única línea de cruceros que ofrece recorridos previos y posteriores a la tierra y estadías en el hotel, por supuesto. Ofrecer lo que Viking llama “extensiones” de crucero es una práctica común en la industria. Pero a medida que Viking se ha crecido en los últimos años, ha desarrollado una variedad inusualmente amplia de tales viajes que se pueden agregar a la gran mayoría de sus viajes.
Para 2025, Viking ofrece 147 de estas extensiones, en comparación con 91 hace solo seis años.
En el caso de mi viaje, por ejemplo, hubo cuatro extensiones de precrisos y cuatro extensiones posteriores a la cortesía disponibles para agregar al crucero central que había reservado: un “explorador de islas británico” de 14 noches navegando de Bergen a Londres que incluía paradas en casi una docena de puertos a lo largo de las costas de Escocia, Irlanda, Gales e Inglaterra.
Las extensiones previas al prevenir incluyeron todo, desde una corta estadía en el hotel de dos noches en Bergen, combinada con una camioneta en el aeropuerto, perfecta para alguien que solo quería llegar al puerto de salida un poco temprano para aclimatarse, hasta el recorrido de cuatro noches “Best of Norway & Scenic Train” que agregé a mi navegación. Este último ofreció una experiencia completa de Tour Cross-Norway con una estadía en el hotel de dos noches y una visita guiada en Oslo, el viaje de tren sobre las montañas y una estadía en el hotel de dos noches y una visita guiada en Bergen.
Entre las otras opciones previas a la que podría haber elegido se encontraban una estadía en hotel de tres noches con visitas guiadas en Islandia, un complemento que permite a los pasajeros de América del Norte como yo romper su tránsito a Noruega con una parada en ese país.
Entre las extensiones posteriores alcrisas disponibles, las opciones eran igualmente diversas, que van desde una estadía en un hotel de dos noches en Londres sin recorridos hasta un complemento de cinco noches “Churchill’s Gran Bretaña” que trajo extensos giras.
Este último era uno que me hubiera encantado hacer, si solo tuviera los días extra gratis. El amante de la historia en mí estaba ansioso por ver los muchos sitios icónicos y a veces difíciles de conseguir que Viking había alineado para una visita, incluidos el Palacio Blenheim, el lugar de nacimiento de Winston Churchill y el hogar actual del 12 ° duque de Marlborough y su familia; Chartwell, donde Churchill vivía gran parte de su vida; y Bletchley Park, hogar de los interruptores del código de la Segunda Guerra Mundial.
La amplia variedad de opciones significaba que podría haber creado unas vacaciones organizadas por vikingos alrededor de mi crucero que oscilaba entre 16 noches (con una sola extensión de hotel de dos noches) a 23 noches (si me registraba para los más largos paseos como los paseos posteriores).
Tal flexibilidad es una de las grandes apelaciones de las extensiones.
Entre los itinerarios vikingos clásicos que ofrecen una variedad similar de al menos ocho extensiones de precrisos y posteriores a los Cruceros se encuentran los cruceros de río “Romantic Danube” de siete noches “de la marca, donde las opciones de complemento incluyen una estancia previa de dos noches en Budapest, una visita previa de cuatro noches a Croacia y Eslovenia, y una estancia posterior a la noche de tres noches en el retroceso (con o sin incluido en la gira).
Algunas navegaciones, además, incluyen extensiones verdaderamente épicas, como una gira de cinco noches de Galápagos que se pueden agregar a las navegaciones vikingas en América del Sur.
Entre las extensiones más inusuales de Viking, la marca ofrece un recorrido de cuatro noches por sitios en Inglaterra vinculados al descubrimiento de la tumba del faraón egipcio Tutankamen que se puede agregar a sus cruceros de ríos Nile en Egipto. El recorrido incluye acceso especial a los archivos y exhibiciones relacionados con Tutankamen en el Reino Unido que normalmente no es accesible al público. Estos incluyen una colección privada no normalmente abierta de artículos egipcios en Highclere Castle, que fue el hogar del conde que apoyó los esfuerzos del egiptólogo Howard Carter para encontrar la tumba de Tutankhamen (y también es conocido hoy como la ubicación para la filmación de “Downton Abbey”).
El último recorrido está diseñado para tener lugar justo antes de un navegación en el Nilo y termina con un vuelo a Egipto.
Una experiencia sin costuras
Como vi durante mi viaje, reservar una extensión previa o posterior a la extensión con Viking, o uno de cada uno, elimina muchos de los puntos de dolor de organizar un viaje alrededor de un crucero.
Una de las cosas que los fanáticos de los cruceros les encanta viajar en crucero es que hace que viajar sea fácil, al menos durante los días específicos de la navegación. El barco no solo le proporciona un lugar para quedarse mientras viaja, sino también todas sus comidas y entretenimiento. También sirve como transporte para usted y su equipaje para moverse entre destinos en su itinerario, y ofrece visitas guiadas a todas partes (en algunas líneas, como Viking, algunas visitas incluso se incluyen en la tarifa).
Dicho esto, la reserva de cruceros típica no incluye todas las pequeñas (y a veces grandes) cosas que puede necesitar o desea agregar a su viaje en los días previos a que suba a bordo de un barco, o justo después de desembarcar.
¿Desea quedarse un par de noches en su puerto de embarque antes de su crucero para conocerlo mejor, o simplemente para adaptarse a la zona horaria de la región si está lejos de casa? ¿Quiere agregar visitas guiadas en ese puerto u otros destinos cercanos? ¿Necesita transferencias desde su aeropuerto de llegada a su hotel?
¿Qué pasa con el consejo de un local en restaurantes locales o horarios de tiendas o atracciones?
Con sus extensiones previas y posteriores a la presentación, Viking ofrece encargarse de todo esto.
Mi extensión de “Best of Norway & Scenic Train incluyó una camioneta en el aeropuerto de Oslo por parte de un representante vikingo para un viaje rápido al hotel incluido, el Hotel Clarion the Hub, claramente elegido estratégicamente por vikingos para su ubicación central (que no podría haber sido mejor; estábamos a solo pasos de la calle comercial de Oslo y a poca distancia a todas sus atacaciones principales).
Una vez allí, los representantes vikingos esperaban en un escritorio de hospitalidad vikingo dedicado con las llaves de mi habitación, ni siquiera necesitar acercarse a la recepción para registrarse. Estuve en mi habitación en cuestión de minutos.
Estos mismos representantes vikingos, todos los lugareños, permanecieron disponibles en el escritorio durante cada uno de los días en que estuve allí para ofrecer consejos sobre cosas que hacer en la ciudad, es decir, cuando no nos llevaron a los recorridos incluidos que formaron parte del paquete.
También nos escoltaron personalmente a pie hasta la estación de tren (que estaba a solo una cuadra) al final de nuestra estadía de Oslo para el viaje de tren de Bergensbanen a través de las montañas hasta Bergen e incluso se mantuvieron a bordo con nosotros durante todo el viaje para asegurarnos de llegar a nuestro próximo conjunto de guías vikingas en la ciudad de destino.
En la estación de tren de Bergen, esos guías y un par de autobuses estaban esperando para llevarnos a nuestro Hotel Bergen, el Hotel Norge de Scandic, también perfectamente ubicado en el corazón de la ciudad.
En resumen, fue una experiencia perfecta, una en la que realmente no tuvimos que hacer nada excepto aparecer para disfrutar de nuestro tiempo.
El costo
Las extensiones previas y posteriores a la de Viking no son económicas. La gira de cuatro noches “Best of Norway & Scenic Train” que agregué a mi crucero “British Isles Explorer” cuesta $ 1,999 por persona, o alrededor de $ 500 por noche. El complemento de dos noches en Bergen Hotel cuesta $ 899 por persona, alrededor de $ 450 por noche.
La gira de precrisas de tres noches “Islandia y el Golden Circle” cuesta $ 3,099 por persona, una friolera de $ 1,033 por noche.
Dicho esto, las tarifas para estas extensiones a menudo incluyen bastantes elementos, que incluyen una habitación de hotel, algunas comidas, recorridos y transferencias. En algunos casos, como la gira de Islandia anotada anteriormente, las tarifas también incluyen vuelos, en el caso de la gira de Islandia, un vuelo de Reykjavik, donde termina el recorrido, hasta el punto de partida del crucero en Bergen.
El costo de reservar todos estos elementos por separado también puede sumar.
Si puede o no encontrar una forma menos costosa de tener la misma experiencia en el recorrido al reservar todos los elementos por su cuenta dependerá de varios factores, incluida lo inteligente que se trata de hacer reservas de hotel, giras, restaurantes y transferencias por su cuenta.
Aún así, el valor real de reservar una de estas giras a través de Viking es la forma en que facilita tanto el proceso de reserva como la experiencia de viajar fácilmente.
Con solo una llamada a Viking, o algunos clics en línea, puede organizar casi todos los pequeños detalles de sus vacaciones de crucero, no solo el crucero en sí, sino todo lo que hace en el viaje antes y después de abordar su embarcación, con la mayor facilidad.
Una vez que se dirige a su destino de vacaciones, apenas tiene que hacer nada.
Para un cierto tipo de viajero, incluido yo, es algo para lo que vale la pena pagar.
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